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红楼梦之初尝净果

席慕蓉透露，她很想写关于蒙古族英雄的诗，写了几次，叶嘉莹看后都觉得不够好。席慕蓉急切地对老师说，“这是我从小时候就一直想写的，可是我不知道怎么写，却非写不可。”叶嘉莹听后说，“那就不一样了，如果你真的是心里有这个事情，那就去写红楼梦之初尝净果，不管写得成功还是失败，都是好的、都是有用的、都是对的。”这番话给了席慕蓉莫大勇气，她终于完成了诗集并付梓出版。

叶嘉莹的肯定与鼓励，同样让白先勇难忘。2017年，他将自己关于《红楼梦》的100小时讲课内容集结成《白先勇细说红楼梦》一书。“出版前我给叶先生看，她写了一篇小序。”白先勇翻开书页念道：“《红楼梦》是一大奇书，能得白先勇先生取而说之，是一大奇遇。……此诚为中国文化史上极可欣幸之事。”他说，“这是极高的评价，我对《红楼梦》的看法打动了叶先生。我推广昆曲，叶先生也很支持，专门到上海和北京去看。她希望把传统文化发扬光大。”

叶嘉莹94岁时，白先勇前去贺寿。“叶先生说，我现在94岁了，我还要努力做学问。”白先勇笑说，“她这样讲，把我们吓一跳。94岁还要努力，那我们怎么办？叶先生有一种精神的力量，我最怀念的、也最为之感动的，正是她一生推广古诗词的苦行僧精神，以及为推动中国传统文化复兴和传承锲而不舍的精神。”他说，“可能我努力地推广昆曲，推广《红楼梦》，也有意无意受她影响，她是我们的典范。”